近日，The Conversation网站发表了一篇名为《5 Key Findings from the Longest-Running Study on Human Development》的文章，介绍了英国的一项历时超过70年的跟踪研究，这也是人类历史上第一个全国性大型追踪研究。

据资料显示，此项研究开始于1946年，研究目的是为了弄清楚英国的出生率从19世界中叶以来开始持续下降的原因，该研究共计收集了大约14000名婴儿的数据，这些孩子均出生于1946年3月，出身地包括英格兰、威尔士和苏格兰等地，自此以后，研究人员一直在追踪这批人中每个人以及其后代的情况，直至现在。

随着时间的改变，研究的纵向关注点也会不一样，2到4岁期间，研究者关注家庭的社会经济状况对调查对象在成长、发育和发病率的影响，5-15岁期间，关注调查者的教育档案，考察其学业成绩和学力，16-31岁期间，收集调查对象的健康数据，还考察其是否有犯罪记录，以及教育成果对日后就业、职业、收入的影响，32-53岁期间，主要关注其身心健康，现今，调查对象在一生中的不同阶段已被调查了23次，他们的年纪均超过70岁。

这一批调查对象为该研究做出了巨大的贡献，他们提供了自己的血液、皮肤、DNA等样本，接受了智商测试，多次填写了详细的问卷表，研究人员的工作量也特别巨大，堆满整个房间的调查问卷、塞满整个柜子的硬盘数据，冰箱里放满了DNA样本、一盒盒的指甲、婴儿牙齿、脐带，所有资料都被小心翼翼地保存起来，科学家们甚至在布里斯托找了个安全性很高的仓库，存放着9千个泡在塑料桶里的胎盘。调查对象和与研究人员一道，为英国的保健、教育及社会发展事业提供了极为丰富的数据。

这些数据非常宝贵，科学家围绕着它们已写出了6千多篇学术论文及专着。它们影响了英国很多政策的制定，包括怀孕、出生、就学、社会流动、成人教育等政策都参考了这些研究成果。这些资料让科学家们对胎儿发育、慢性疾病、人类衰老、死亡等问题有了更进一步的了解，它们的影响力深入如今英国人民生活的方方面面。

该研究项目的5个主要发现如下：

1.成功

出生于贫困家庭对日后发展有极强的限制作用，令人惊讶的是，父母的态度对孩子在学校和生活中的成功都有很大的影响，包括父母坚信是否有一个公正的社会，坚信努力终有回报，如果答案是肯定的，那么孩子的表现会更出色。

2. 家教

对于童年认知发育、教育结果和日后职场成功，父母的用心是最重要的因素。早期的经历，尤其是在最初的几年里，是至关重要的，在某种程度上，他们为孩子的人生定下了基调。在孩子的一生中，父母都应该对他们和他们所做的事情保持兴趣，那些经常和孩子聊天，并认真倾听孩子声音的父母，将会发现自己的孩子学习成绩更好，日后在职场上更成功。

3. 贫困

该研究揭示出，在20世纪40年代后期，英国底层人民生出死胎的几率比上流阶级高出70%，劳动阶级妇女享受不到好的医疗服务，因为她们支付不起高昂的费用。

这个调查结果在英国社会引起了巨大反响，恰巧当时政府正在酝酿英国国民健康保险制度，此调查的及时公布，使得其反映的不足之处皆在新健保制度中得到了改善：此制度于1948年推出，怀孕、生育相关医疗服务一律免费，一系列慷慨的妇产相关津贴也陆续推出。此调查可谓“绘制了其后一系列妇产医疗服务的蓝图”，一位妇产科医师评价道。此调查形成了一个延续至今的观念，那就是怀孕妇女必须得到国家的照顾，至今已发展出产假、生育津贴等造福国民的政策。

4.健康

就像贫穷一样，人生早期的疾病通常预示着成年后健康状况的恶化。然而，贫穷本身是健康结果的重要决定因素。研究显示，那些来自贫困家庭的人，他们患上肥胖症、高血压以及其他一些重大疾病的几率也更大，寿命也更短。研究还发现，成长于贫困家庭的大部分人在36岁的时健康状况非常令人担忧。

5. 教育

研究表明，来自工人阶级和贫困家庭的聪明孩子在学校的成绩并不是很好，通过11岁那场考试的几率也并不高（在英国，11岁过后，学生要经历一场考试，依据成绩被分入不同的中学，智商高的孩子才能进入好学校，不论他们的家庭背景、社会阶级），相反，同样智商的中产阶级或富裕阶级的孩子，在校表现更佳，出身贫苦的聪明孩子被视为“对天才的浪费”。

研究还显示，3岁穷孩子的智力发育程度简直比富足家庭孩子要落后整整一年，然而，适当的育儿有助于减轻可能造成的伤害，并可能改善提高孩子获得良好健康和成功的机会。规律的作息时间有助于提高孩子的成绩，使其在学校的表现更好，每天都有一定量的阅读对于孩子来说是至关重要的，若孩子在5岁前就以阅读为乐，日后的学业成绩更好。家长若教孩子认字识数，带孩子去各种地方（如博物馆）和走亲访友，给孩子各种新鲜体验，则孩子日后更可能成功发达。

所有这些发现似乎都是常识：孩子是需要后天培养的。不过，不可忽视的是：经济差距会给人的未来发展前景带来难以磨灭的影响。因此，缩小贫富差距非常，这应成为每个国家的政府下一阶段应追求的宏大目标。